বিশ্বকাপ হারার পর বিদায়ের ইঙ্গিত স্কালোনির, ‘আমার ভাবার সময় দরকার’

২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হেরে শিরোপা ধরে রাখতে পারেনি আর্জেন্টিনা। ম্যাচের হতাশা কাটতে না কাটতেই দেশটির ফুটবলে নতুন করে আলোচনার জন্ম দিয়েছেন প্রধান কোচ লিওনেল স্কালোনি। সংবাদ সম্মেলনে দেওয়া তাঁর বক্তব্যে স্পষ্ট ইঙ্গিত মিলেছে, চলতি বছরের ডিসেম্বরে চুক্তির মেয়াদ শেষ হলে জাতীয় দলের দায়িত্ব ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিতে পারেন তিনি।

ফাইনালের পর আবেগাপ্লুত স্কালোনি বলেন, “আমি সভাপতির সঙ্গে কথা বলব। কী করতে চাই, সে বিষয়ে আমার একটি ধারণা আছে। আপাতত চুক্তির মেয়াদ পূর্ণ করব, এরপর দেখা যাবে। সত্যি বলতে, আমার কিছুটা সময় নিয়ে ভাবতে হবে। জানি না, এর চেয়ে বড় কিছু আর অর্জন করতে পারব কি না।”

২০১৮ সালে দায়িত্ব নেওয়ার পর আর্জেন্টিনার ফুটবলে নতুন যুগের সূচনা করেন স্কালোনি। তাঁর অধীনেই দীর্ঘ ২৮ বছরের কোপা আমেরিকার শিরোপা খরা কাটায় আলবিসেলেস্তেরা। এরপর জেতে ফিনালিসিমা এবং ২০২২ বিশ্বকাপ। ২০২৬ বিশ্বকাপেও দলকে টানা দ্বিতীয়বারের মতো ফাইনালে তুললেও শেষ পর্যন্ত স্পেনের কাছে অতিরিক্ত সময়ে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয়।

নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে কথা বলতে গিয়ে আবেগ ধরে রাখতে পারেননি ৪৮ বছর বয়সী এই কোচ। অশ্রুসিক্ত কণ্ঠে তিনি বলেন, “এই জায়গায় থাকা আমার জন্য স্বপ্নপূরণের মতো। কোচিং স্টাফ ও খেলোয়াড়রা শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত নিজেদের সর্বস্ব উজাড় করে দিয়েছে। তাই ভবিষ্যৎ নিয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে আমার কিছুটা সময় প্রয়োজন।”

স্কালোনি মনে করেন, বর্তমান আর্জেন্টিনা দলকে ধরে রাখা কিংবা একই মানের আরেকটি দল গড়ে তোলা মোটেও সহজ হবে না। তাঁর ভাষায়, “দায়িত্ব চালিয়ে যেতে হলে অনেক কিছু নতুন করে শুরু করতে হবে। দলকে পুনর্গঠন করতে হবে। এমন একটি প্রজন্ম বারবার আসে না। বিষয়টি আমাকে ভেতর থেকে কষ্ট দেয়।”

এ কথা বলার সময় আবারও কান্নায় ভেঙে পড়েন তিনি। কিছুক্ষণ পর সাংবাদিকদের কাছে ক্ষমা চেয়ে সংবাদ সম্মেলন কক্ষ ত্যাগ করেন আর্জেন্টাইন কোচ।

আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) সঙ্গে স্কালোনির বর্তমান চুক্তির মেয়াদ শেষ হবে আগামী ডিসেম্বরে। নতুন চুক্তি নিয়ে আলোচনা চললেও ফাইনালের পর তাঁর আবেগঘন বক্তব্য ভবিষ্যৎ নিয়ে অনিশ্চয়তা আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।

এখন আর্জেন্টিনা ফুটবলের সবচেয়ে বড় প্রশ্ন—দীর্ঘ সাফল্যের অন্যতম স্থপতি লিওনেল স্কালোনি কি নতুন চক্রের দায়িত্ব নেবেন, নাকি ২০২৬ বিশ্বকাপই হবে তাঁর কোচিং অধ্যায়ের শেষ বিশ্বমঞ্চ?