মেসি কি অবসরে যাচ্ছেন, নাকি আরও খেলবেন?

বিশ্বকাপের ফাইনালে দলকে শিরোপা এনে দিতে না পারলেও বিশ্বের সবচেয়ে বড় ফুটবল মঞ্চে নিজের পারফরম্যান্স দিয়ে আবারও সবার মন জয় করেছেন লিওনেল মেসি। তবে বিশ্বকাপ শেষ হতেই আবারও সামনে এসেছে সেই পুরোনো প্রশ্ন—আর্জেন্টাইন এই মহাতারকা কি আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নিতে যাচ্ছেন, নাকি আরও কিছুদিন খেলবেন?

এ নিয়ে এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে কোনো সিদ্ধান্ত জানাননি মেসি। তবে তাঁর সাম্প্রতিক বক্তব্য ও ইঙ্গিত থেকে ধারণা করা হচ্ছে, ২০২৬ বিশ্বকাপই জাতীয় দলের হয়ে তাঁর শেষ বিশ্বকাপ।

বিশ্বকাপের আগে ও টুর্নামেন্ট চলাকালে আর্জেন্টিনার অধিনায়ক স্পষ্ট করে জানিয়েছিলেন, ২০২৬ বিশ্বকাপ হতে পারে তাঁর বিশ্বকাপযাত্রার শেষ অধ্যায়। ৩৯ বছর বয়সে দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের মুকুট জিততে না পারলেও ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় হিসেবে তাঁর অবস্থান আরও শক্তিশালী হয়েছে।

যে বয়সে অধিকাংশ ফুটবলারই অনেক আগেই অবসর নিয়ে নেন, সেই বয়সে মেসি এমন পারফরম্যান্স উপহার দিয়েছেন, যা বার্সেলোনায় তাঁকে বিশ্বসেরা তারকা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করার সেই সোনালি সময়ের কথা মনে করিয়ে দিয়েছে।

ফুটবলে অবসর ঘোষণার পর অনেক খেলোয়াড়ই আবার মাঠে ফিরেছেন। তবে মেসির ক্ষেত্রে এমনটা হওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা। ২০৩০ বিশ্বকাপের অন্যতম উদ্বোধনী ম্যাচ আর্জেন্টিনায় অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা থাকলেও সেখানে তাঁকে দেখা যাবে কি না—ফাইনালের আগে এমন প্রশ্নের জবাবে আটবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী মেসি বলেছিলেন, ‘না, না, একদমই না।’

নিউ জার্সির ইস্ট রাদারফোর্ডে স্পেনের কাছে ফাইনালে হারের পর মেসির বিশ্বকাপ অধ্যায়ের সমাপ্তি আরও স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। তবে বিশ্বকাপকে বিদায় জানানোর অর্থ আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকেও তাঁর তাৎক্ষণিক অবসর—বিষয়টি এখনো নিশ্চিত নয়।

২০০৫ সাল থেকে আর্জেন্টিনার জাতীয় দলের প্রতিনিধিত্ব করছেন মেসি। তাই বিশ্বকাপের পরও তিনি আন্তর্জাতিক ফুটবলে কিছুদিন খেলবেন কি না, সেই প্রশ্নের উত্তর এখনো অজানা। তবে বয়স ও শারীরিক সক্ষমতা বিবেচনায় তাঁর সামনে এখন বড় সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় এসেছে।

ফাইনালের আগে ইনস্টাগ্রামে দেওয়া এক আবেগঘন বার্তায় মেসি লিখেছিলেন, এত বছরের সেরা প্রাপ্তি শুধু ট্রফি নয়; বরং পুরো যাত্রাটাই ছিল আসল। দলের সঙ্গে প্রতিটি দিন ভাগ করে নেওয়া, একসঙ্গে লড়াই করা, কঠিন সময়ে একে অপরকে টেনে তোলা এবং প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ করাই ছিল সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

সব মিলিয়ে, ২০২৬ বিশ্বকাপ হয়তো মেসির বিশ্বকাপ ক্যারিয়ারের শেষ অধ্যায়। তবে আর্জেন্টিনার জার্সিতে তাঁর আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ বাঁশি কবে বাজবে, সেই সিদ্ধান্ত এখনো পুরোপুরি তাঁর নিজের হাতেই।