বিশ্বকাপ শুরুর আগে বড় স্বস্তির খবর পেল আর্জেন্টিনা

ফুটবল বিশ্বকাপ শুরুর আগে বড় এক দুঃসংবাদ কাটিয়ে স্বস্তির খবর পেল আর্জেন্টিনা শিবির। অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার নিকোলাস ওতামেন্দির ওপর থাকা এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা তুলে নিয়েছে ফিফা। ফলে আলজেরিয়ার বিপক্ষে বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে মাঠে নামতে তার আর কোনো বাধা থাকছে না।

শুক্রবার (৮ মে) সকালে ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থারর এই ইতিবাচক সিদ্ধান্তের কথা জানা যায়। ৩৮ বছর বয়সী ওতামেন্দির এই ‘কপাল খোলার’ নেপথ্যে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) আবেদন এবং ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোর বিশেষ ভূমিকা ছিল বলে জানা গেছে।

বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের শেষ ম্যাচে ইকুয়েডরের বিপক্ষে রেফারির সাথে তর্কে জড়িয়ে লাল কার্ড দেখেছিলেন ওতামেন্দি। নিয়ম অনুযায়ী তাকে এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞার কবলে পড়তে হয়। এই নিষেধাজ্ঞা ফিনালিসিমায় কার্যকর হওয়ার কথা থাকলেও ম্যাচটি না হওয়ায় তা বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচের ওপর এসে পড়ে।

এরপরেই আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ) এই শাস্তি মওকুফের জন্য ফিফার কাছে আবেদন করে। ফিফা সেই আবেদন গ্রহণ করায় আলজেরিয়ার বিপক্ষে শুরু থেকেই তাকে পাচ্ছে আলবিসেলেস্তেরা। ৩৮ বছর বয়সী এই ডিফেন্ডার বর্তমানে পর্তুগিজ ক্লাব বেনফিকায় খেলছেন। তবে গুঞ্জন রয়েছে, বিশ্বকাপের পর তিনি নিজের দেশ আর্জেন্টিনার ক্লাব রিভারপ্লেটে যোগ দিতে পারেন।

ওতামেন্দির খবরটি স্বস্তি দিলেও দলের আরেক মূল ডিফেন্ডার ক্রিস্তিয়ান রোমেরোকে নিয়ে কিছুটা দুশ্চিন্তা রয়ে গেছে। ইনজুরি থেকে সেরে উঠতে তিনি পুনর্বাসনের কঠোর প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যাচ্ছেন। যদিও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তিনি নিজের প্রস্তুতির কথা জানিয়েছেন, তবে কোচ লিওনেল স্কালোনি তার পূর্ণ 'ম্যাচ ফিটনেস' নিয়ে এখনো কিছুটা চিন্তিত।

আর্জেন্টিনা ভক্তদের জন্য ওতামেন্দির ফেরা যেমন আনন্দের, তেমনই সবার প্রার্থনা এখন রোমেরোর দ্রুত পূর্ণ ফিটনেস ফিরে পাওয়ার দিকে। শেষ পর্যন্ত তারা আর্জেন্টিনার শিরোপা ধরে রাখার মিশনে স্কোয়াডে থাকতে পারেন কি না, সেটার জন্য অপেক্ষা করতে হবে আরও কিছুদিন।