বিশ্বকাপ ফাইনালের পরই অবসর, আর্জেন্টিনার ‘অপয়া’ রেফারিকে বিদায়

দীর্ঘ আন্তর্জাতিক রেফারিং ক্যারিয়ারের ইতি টানলেন স্লোভেনিয়ার অভিজ্ঞ রেফারি স্লাভকো ভিনচিচ। ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনাল পরিচালনার মাত্র এক সপ্তাহ পর অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন ৪৬ বছর বয়সী এই ম্যাচ অফিসিয়াল। স্লোভেনিয়ান ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন তার অবসরের বিষয়টি আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করেছে।

ভিনচিচের অবসর ফুটবল বিশ্বে আলোচনার জন্ম দিলেও আর্জেন্টিনার সমর্থকদের কাছে তার নাম ভিন্ন এক কারণে স্মরণীয় হয়ে থাকবে। গত দুই বিশ্বকাপে আলবিসেলেস্তেদের মাত্র দুটি হার এসেছে, আর দুটি ম্যাচই পরিচালনা করেছিলেন ভিনচিচ। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে সৌদি আরবের বিপক্ষে ২-১ গোলের অপ্রত্যাশিত হার এবং ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে ১-০ গোলের পরাজয়—দুই ম্যাচেই বাঁশি ছিল তার হাতে। এ কারণেই অনেক আর্জেন্টাইন সমর্থকের কাছে তিনি ‘অপয়া’ রেফারি হিসেবে পরিচিতি পান।

নিউইয়র্কের মেটলাইফ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে ভিনচিচ পাঁচটি হলুদ ও একটি লাল কার্ড দেখান। সব কার্ডই পেয়েছিলেন আর্জেন্টিনার ফুটবলাররা। ম্যাচের বেশ কয়েকটি সিদ্ধান্ত নিয়েও আর্জেন্টিনা শিবিরে প্রশ্ন উঠেছিল, যা ফাইনালের পর বিতর্ক আরও বাড়িয়ে দেয়।

২০১০ সালে ফিফার আন্তর্জাতিক রেফারির স্বীকৃতি পাওয়া ভিনচিচ ইউরোপীয় ও আন্তর্জাতিক ফুটবলের অসংখ্য গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ পরিচালনা করেছেন। ২০২২ সালে উয়েফা ইউরোপা লিগের ফাইনাল এবং ২০২৪ সালে উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালের মতো মর্যাদাপূর্ণ ম্যাচেও দায়িত্ব পালন করেন তিনি।

কাতার বিশ্বকাপে প্রথমবার বিশ্বকাপের ম্যাচ পরিচালনার সুযোগ পাওয়া এই রেফারি ২০২৬ বিশ্বকাপে ফাইনালসহ চারটি ম্যাচে দায়িত্ব পালন করেন। সব মিলিয়ে শেষ বিশ্বকাপে তিনি ১২টি হলুদ ও দুটি লাল কার্ড দেখিয়েছেন। এর মধ্যে মেক্সিকোর বিপক্ষে শেষ ষোলোর ম্যাচে ইকুয়েডরের পিয়েরো হিনকাপিকে লাল কার্ড দেখানোর ঘটনাও ব্যাপক আলোচনা তৈরি করেছিল।

বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম পরিচিত এই রেফারির অবসরের মধ্য দিয়ে শেষ হলো প্রায় দেড় দশকের আন্তর্জাতিক রেফারিং অধ্যায়। তবে আর্জেন্টিনার সমর্থকদের স্মৃতিতে তিনি থেকে যাবেন বিতর্কিত এক নাম হিসেবেই।